Il était tôt ce matin-là, lorsque Damian sortit des bras de Morphée pour débuter la longue journée qui l’attendait. Après son habituel jogging matinal sur la plage, il retourna dans sa suite d’hôtel pour profiter d’une longue douche froide et pour s’habiller. Après avoir enfilé son costard gris, il se parfuma et sortit profiter du lever du soleil. Son écœurement fréquent de ces derniers temps le fit sauter le « repas le plus important de la journée », mais il compensa, comme à son habitude, avec ses trois cafés du matin.

Posé sur la terrasse attenante à sa chambre d’hôtel, il fumait une cigarette en scrutant l’horizon. Le ciel, clair et dégagé, se libérait des dernières emprises de la nuit pour s’éclaircir gentiment. La journée promettait d’être superbe. Il songeait aux nombreuses choses qu’il avait à faire, et, à l’idée que la journée risquait d’être trop courte pour la quantité de travail qu’il avait, il poussa un profond soupire. Il devait, tout d’abord, s’occuper de corriger le premier examen d’histoire de l’art du semestre. La tâche risquait d’être périlleuse, puisque, outre le coté théorique, il avait demandé à ses élèves de réaliser une analyse d’image. Ce dernier point étant très « subjectif » et personnel, il devrait faire preuve d’une empathie toute particulière afin de cerner au mieux les points de vue différents de ses étudiants.

À la suite de cela, il devait absolument contacter son avocat. Sa future-ex-femme avait bloqué les procédures de divorce et le blâmait de l’avoir abandonnée avec leur enfant, jouant la victime pour que le juge fasse recours et que les « arrangements » proposés par Damian tombent à l’eau. En toute honnêteté, il n’aurait jamais pensé une procédure aussi longue et périlleuse. L’espoir d’acquérir la garde de son fils, de son trésor de petit garçon, s’amenuisait à mesure que les jours passaient. Chaque moment passé loin de son enfant lui donnait l’impression de creuser un énorme fossé qu’il n’arriverait bientôt plus à combler.

Et comme si ces soucis-là ne suffisaient pas, il devait également se concentrer sur la « Z Galerie », qui florissait gentiment. Il avait eu un riche acquéreur dernièrement qui lui avait acheté les pièces les plus belles et les plus rares de la collection actuellement exposées. L’artiste qui collaborait avec Damian avait accepté sans broncher le prix et il fallait désormais finaliser la transaction. Et surtout… Il fallait trouver un nouvel exposant pour combler les « vides » que la vente provoquerait.

Il termina sa cigarette dans un soupir de découragement et, après avoir récupérer ses affaires, sortit de la suite. Il prit la décision d’aller s’installer dans un café pour débuter la correction des copies de ses élèves. Il scruta la terrasse et, repérant une place extérieure encore disponible, il accéléra le pas pour ne pas se la faire piquer… Mais, dans son élan, il ne remarqua que tardivement la jeune serveuse pressée et la collision fût inévitable. Alors que le café imbibait désormais sa chemise et une partie de sa veste et qu’il grimaçait, il releva la tête vers la jeune femme, un peu décontenancé. Il n’était pas de caractère à s’énerver pour ce genre de sottise, néanmoins, le souvenir du prix de son costard le fit faire une petite moue boudeuse. « Olala je suis vraiment désolé je.... » Ses pommettes rosirent légèrement par le malaise et, son regard clair plongé dans le regard du jeune homme, elle grimaça un petit sourire embarrassé tout en passant une main dans sa chevelure dorée.. « Je ne faisais pas attention où j’allais. » Le sourire de la jeune femme s’étira sur son visage de poupée et, Damian ne put faire la moue très longtemps. L’intensité de son regard, lui fit un peu perdre ses moyens. Décidément… Toutes les femmes de Newport étaient magnétisantes, d’une manière ou d’une autre….S’il l’avait su, il aurait peut être choisi une autre destination, histoire d’être moins décontenancé.

Il lui rendit son sourire et tenta de plaisanter : « Je voulais justement investir dans un nouveau costard. » il eut un petit rictus, un peu amer tout de même, avant de rajouter. « Vous n’êtes pas la seule fautive. Dans la précipitation, je n’ai pas vraiment regardé non plus… » Il esquissa un petit sourire gêné. Elle rit un peu, se mordit la lèvre, attrapa un chiffon et essaya de récupérer le tissu satiné en frottant légèrement. Son contact perturba le jeune homme. Elle grimaça en voyant que sa tentative de sauvetage n’aboutissait pas vraiment. Il lui attrapa délicatement la main et soupira dans un sourire « Laissez seulement… Le pressing se chargera d’effacer tout ça. » Il lâcha sa main, qu’elle repassa dans ses cheveux, un peu intimidée sans doute par la tournure d’un simple café renversé. Elle reprit vite son aisance et sa grâce et, tout en embarquant le plateau, son regard toujours intensément rivé vers lui, elle dit « Venez donc  au bar. Je vous offrirai ce que vous voudrez pour me faire pardonner. » Il sourit et, sans se le faire dire deux fois, il s’approcha du comptoir, derrière lequel elle s’était déjà glissé. Il sourit d’ailleurs de plus belle en la voyant chassé discrètement son jeune collègue. « Mh, Je peux donc choisir ce que je veux ? Voilà qui est tentant… » Il soutint quelques instants son regard avant d’observer la carte murale affichée derrière elle.